Die 8. Biennale der Ostseeländer feierte 1979 zugleich das 10jährige Jubiläum der Kunsthalle. Viele Länderkollektionen zeigten Künstler:innen, die schon 1969 in Rostock dabei waren. Das Biennale-Motto Kinder der Welt verwies auf das von der UNO ausgerufene Jahr des Kindes. Viele Einführungstexte in den Katalogheften betonten den Versuch, dieses Motto nicht auf die Darstellung von Kindern zu beschränken, sondern die Umwelt der Kinder im Ganzen zu betrachten. Dennoch fanden sich unter den Ausstellungsstücken viele Illustrationen, wie die Grafiken des Finnen Väino Rouvinnen. Es wurden aber auch gesellschaftliche Probleme wie Arbeitslosigkeit – beispielsweise in den großen Linolschnitten von Tapani Mikkonen – thematisiert. Die Bandbreite der grafischen Handschriften aus Finnland wurde durch die auf die entstehende digitale Welt weisenden Blätter von Kimmo Kaivanto erweitert.
Der westdeutsche Maler Hans Platschek zeigte mit einem Portrait des isländischen Malers und Biennalekomiteemitglieds Bragi Asgeirsson die persönlichen Kontakte und Freundschaften, die im Rahmen der Biennale entstanden. Der Text zur isländischen Auswahl betonte neben dem Wunsch, mit der Kunst auch Landestypisches zu transportieren, das Streben nach weiterem Kulturaustausch mit der DDR.
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